▲ 곰돌이 푸  © Walt Disney Pictures.

곰돌이 푸 Winnie The Pooh-아들을 위해 동화 작가 아버지가 창작

저녁 마다 아들 빌리의 침대에서 수많은 창작의 모험담을 이야기 해주고 있는 작가 아버지 A. A. 밀네 A. A. Milne.

1924년 출간한 동시집 <우리가 어렸을 때 When We Were Very Young>로 아동 문학계의 신성(新星)으로 대접 받고 있었다.

밀레는 일간 <이브닝 뉴스>로부터 크리스마스를 맞아 온 가족들이 읽을 만한 훈훈한 동화를 써달라는 청탁을 받는다.

만족할 만한 아이디어가 떠오르지 않아 고심을 하던 밀네는 보기만 해도 앙증맞은 뚱뚱한 꼬마 곰이 친구들과 여러 모험을 체험하게 된다는 <곰돌이 푸>를 창작해 내 1925년 12월에 신문을 통해 독자들에게 첫 선을 보이게 된다.

‘Winnie The Pooh’ 중 ‘The Pooh’는 아들이 호수가에 놀러 갔다가 백조에게 붙여준 별명.

‘Winnie’는 1차 세계 대전 중에 캐나다 출신 군인 해리 콜번이 흑 곰을 데리고 영국을 찾아온다.

해리는 참전을 위해 프랑스로 떠나면서 애완 곰 ‘위니’를 런던 동물원에 기증한다.

‘위니’는 동물원을 찾아온 관람객들을 위해 손으로 음식을 먹고 인간처럼 똑바로 서는 등 여러 재주를 부려 사진도 촬영하는 등 인기 동물로 각광 받았던 주인공이었다.

‘위니 더 푸 Winnie The Pooh’의 행보에 대한 흥미를 부추겨 주기 위해 축 늘어 트린 귀가 특징인 당나귀 이요르, 꼬마 돼지 피글렛, 호랑이 티거 등이 합류하게 된다.

작가는 가족들과 자주 놀러갔던 초록빛 풍경이 돋보였던 ‘애시다운 숲’을 일러스트 어네스트 H. 셰퍼드에게 의뢰해 백지 위에 실물과 거의 흡사하게 재현 시킨다.

작품을 발표하기 1년 전인 1924년 여름 애시다운 북쪽 숲에 위치한 코치포드 농장을 구입한다.

이곳에는 구멍 뚫린 오래된 호두 나무가 아들 빌리의 놀이터가 됐는데 이 나무는 ‘곰돌이 푸’ 속에서 푸우의 단골 놀이터 ‘나무 줄기 속 집’으로 등장하게 된다.

세상에서 가장 사랑하는 아들을 위해 아버지가 창작한 ‘보기만 해도 귀염성이 뭍어 있는 곰돌이의 모험담’은 동화책 속에서 벗어나 월트 디즈니 애니메이션으로 각색되면서 전세계 어린이들에게 나무와 숲에서 펼쳐지는 흥미로운 사연으로 환대를 받고 있는 중이다.